第七話 抵達魔導學園路克維斯！！之卷
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第二卷
第七話
抵達魔導學園路克維斯！！之卷
從林格爾王國出發後過了一個禮拜。
多虧了天瑚的預知能力，一路上並冇有遇到太大的問題，就這樣順利抵達了路克維斯。
不，雖然還是有遇到怪物，但聽威爾絲小姐說，遭遇怪物的機率已經遠低於一般狀況了。
畢竟有布魯林這隻強悍的物種在，就好比隨身攜帶著某種避邪物，不過天瑚的魔法真是太方便了。
抵達路克維斯的入口時，我從馬車車窗探出頭來打量大門的全貌。
「好漂亮啊……」
林格爾王國的城門給人一種既古老又堅固的印象，不過這扇黑底的門卻裝飾得五顏六色，顯得相當豪華。而且上頭還刻著貌似魔法陣的刻印，看來似乎不是一般的門。
「感覺好像學校喔。」
「雖然跟我們以前上的學校完全不同就是了。」
一樹同樣探出車窗看著大門說。我聞言也點了點頭。
如今先行下車的威爾絲小姐正偕同護衛與大門守衛交涉，請對方放行。
進去後得小心點才行。畢竟我們代表林格爾王國而來，千萬不能讓王國名譽掃地。
「學姊，你要注意絕對不可以跟彆人打架喔？」
「我說啊，本人好歹也是重視紀律的前學生會長，纔不會隨便在路上攻擊彆人呢。我就那麼不值得信任嗎？」
「就因為你是前學生會長啊。」
學姊正義感很強，如果看見學生遭受迫害，她極有可能跳出來打抱不平。
不過這樣的信念確實很了不起。
「天瑚要把剛纔給你的大衣穿好喔。尾巴也儘量彆動。」
「彆擔心，我早就習慣了。」
天瑚身上緊緊包著跟我的團服同色的白色外套。
她會留在城外，和亞爾格先生他們一起在馬車裡等。比起揹負著重責大任抽不開身的我們，跟著亞爾格先生他們反而更能放心。
要進城的是威爾絲小姐、一樹、學姊，還有我。
「我得到許可了。現在就進路克維斯吧。」
外頭傳來威爾絲小姐活力充沛的聲音，同時馬車再度前進。
巨大的門開啟後，都市的街景出現在眼前。
各式各樣的巨大白色建築物櫛比鱗次，營造出一個乾淨清爽的空間。
建築物之間的道路通往筆直寬敞的大道，整體感覺與林格爾王國類似。
路麵兩旁同樣開了許多店家，不過做生意的卻是跟我們差不多年紀的孩子，而且個個穿著製式長袍。路上行人也幾乎是相同的打扮。
大人反倒寥寥可數，形成一幕異於尋常的景象。
「這就是魔法都市……」
老實說，我冇料到這裡會給孩子這麼大的自由。既然名為學校，我還以為跟原本的世界一樣都受限某種程度的規定。不過比起高中，這裡的情況可能更像大學。
「馬車冇辦法上街，接下來要徒步前進。」
「啊，好的。布魯林怎麼辦呢？」
「藍灰熊應該會一起被帶往馬廄。畢竟它實在是太引人注目了。」
原來如此，這下不用擔心帶到街上會不小心嚇到人了。
我們遵照威爾絲小姐的指示下了馬車。
「不過……」
我們似乎備受關注呢。
明明這裡距離大門入口處還冇多遠，卻已經有看似學生的孩子好奇地聚集過來了。所有人都穿著黑色長袍，身穿白色團服的我顯得格格不入。
「……嗯？」
「兔裡，怎麼啦？」
「不，冇什麼。」
有個少年和其他學生不同，長袍上沾滿了灰塵。
而且臉色很難看，灰暗的眼神與旁人明顯有所落差。
「……唔。」
不曉得是不是注意到我的視線，一和我對上眼，少年頓時渾身一顫，飛快地跑到其他地方去了。
「……一樹，我眼神難道很凶嗎？」
這麼問完，一樹愣了一下後說：「應該說變得很有威嚴吧。」
我原本以為威嚴跟自己八竿子打不著關係，不過聽一樹這麼說，我覺得有點開心。
「威嚴啊。曾被說是懦夫的我竟能獲得如此讚譽……總覺得有點感動呢。」
當我一個人感動得渾身發抖時，站在我們麵前的威爾絲小姐伸手指向大道彼端。前方可見這座都市裡最顯眼的大型建築物。
「目的地離這兒不遠。我們去送信的時候，各位騎士們請留在這裡待命。那麼一樹大人、鈴音大人、兔裡大人，請跟我來。」
「好。那麼天瑚，布魯林就拜托你了。」
「嗯，我等你回來。」
天瑚輕輕點了點頭。我答應過送完信要去見她朋友，所以得儘快回來才行。
謝過送行的騎士們後，我們在威爾絲小姐的帶領下邁向大道。
「我們家的防具保證耐用便宜！！要買就來加爾格納武器店！！」
「我的肉乾品質絕不輸給彆人！彆因為是學生就小看我喔！！」
「什麼都可以拿來賣。視情況還能以物易物喔！！」
真的有好多店家喔。
雖然小孩子要包辦一切恐怕會很辛苦，但看到年紀比我小的孩子們奮力攬客，我不禁發出讚歎的聲音。
「金錢上有困難的孩子往往利用課外時間工作。雖然管帳的還是大人，但住在這裡的許多學生都會到商家幫忙喔。」
「喔，很像打工耶。」
真有趣。利用課業之餘工作，這點跟我們的世界一模一樣。
我用不至於跟不上威爾絲小姐的速度前進，同時環顧著路克維斯的景象。
真不敢相信這麼有活力的城市裡存在著歧視現象。路上行人，應該說年齡相仿的孩子們個個麵帶笑容大聲叫賣。此情此景讓我不禁懷疑這個國家其實根本冇有這種問題。
一樹和學姊對這裡有什麼印象呢？
來問問看好了。
「學姊怎麼想呢？你對這種事情很感興趣吧……咦？」
學姊不見了。
我往四周望去，卻到處都找不到她。
「一樹、威爾絲小姐……你們有看到學姊嗎？」
「咦？學姊……奇怪？」
「鈴音大人不是在旁邊嗎……不見了！？」
「……那個人就不能安分一點嗎！？」
出發後才過不到十分鐘，學姊就已經不見蹤影了。我繃著臉四下張望。
『不愧是魔導都市！賣的東西也是稀奇古怪呢！！』
我們後方傳來熟悉的聲音。雖然看不到人，但我已經隱約察覺到了。
我默默地轉身背對同樣一臉僵硬的一樹與威爾絲小姐，朝引起眾人注目的學姊那邊望去。
身為美少女的她正異常興奮地鬼吼鬼叫。
不過不幸的是，這隻會更加破壞學姊在我心中的形象。
「不好意思，她是我們的朋友！很遺憾，她就是我們的朋友！！」
我穿過圍觀群眾走向學姊。學姊身穿林格爾王國特製的裝備，在黑袍集團之中勢必格外醒目。
我撥開擋住前方的人潮，非常無奈地歎了口氣。
你也未免太熱衷於這個世界了吧。看到你對原本的世界毫無眷戀，我反而覺得噁心。
「隻差一點了……」
我總算來到了看得見學姊的地方。眼前的學姊正滿心雀躍地仔細打量某些防具。
找到興奮得像個孩子的她之後，我稍微加快了腳步，卻無法順利前進。這時，我一肩撞上了擠進前方的某個圍觀者。
「喔哇。」
「啊，對不起。」
見對方一屁股跌坐地上，我感到過意不去，戰戰兢兢地準備伸手攙扶……然而一看到對方抬頭仰望的細長眼眸，我頓時倒抽了一口氣。
那是雙神似天瑚的獸眼。對方頭戴長袍連帽，隻露出了一張臉，不過既然天氣這麼好還把頭遮住，想必應該是這樣冇錯。
雖然冇料想到這麼快就遇到了，但在這種情況下還是裝作冇發現吧。
「……冇事吧？」
當我伸出手時，跌坐地麵的長袍打扮者儘管瞪大細長的眼睛，卻還是抓住了我的手。接著對方把我全身上下打量過一遍，這才恍然大悟似地緩緩起身。
「是外地來的人嗎？這時期還真少見呢。」
「哈哈哈，有那麼少見嗎？」
男性，不，從嗓音聽來應該是女性吧。她撣去長袍上的灰塵後瞥了這邊一眼，並揮手示意我不用擔心。
「我冇受傷，隻是跌倒而已。」
「太好了。其實我也想好好賠罪，不過現在還有急事……」
我得馬上把眼前興奮得像個孩子的犬上學姊帶回威爾絲小姐和一樹身邊才行。
「真的很對不起。」再度開口道過歉後，我便朝學姊的方向走去——
「等一下。」
「嗚喔！？」
我的右手突然被人猛力地一把拉過去。
回頭一看，隻見頭戴連帽的人露出了無比銳利的眼神。
然後她把臉湊近我的手聞起了味道。從她身上可以感受到更甚怒意的殺氣，讓人無法產生非分之想。
「——你身上有股熟悉的味道。」
「……呃，我不懂你的意思耶。」
應該……不是指體味吧。
如果真有什麼味道的話——
「少裝蒜。為什麼你身上會有我朋友的味道？」
「難道你就是天瑚提過、以前對她很好的人——」
此話一出，女性立刻使出千斤之力握緊我的右手。這什麼怪力？雖然不及羅絲，卻也相當有力。至少不是人類該有的力氣。
「跟我過來一下。」
女性試圖把我拉走，不過因為不能離開，我便使力反抗。
「！不肯走是吧？天瑚果然已經……這回換我了嗎？」
「等等，你好像有很深的誤會。先暫時冷靜一下吧。」
「誰冷靜得下來啊……！」
對方似乎產生了奇怪的誤解。
我彷佛變成罪大惡極的壞人了。
她從長袍裡亮出戴著袖甲的左手，用力擰扭著我的右手。周圍看熱鬨的群眾大概也發現了吧。他們看到袖甲後馬上驚呼著退開。
「你是奴隸販子？盜賊？還是坊間有名的林格爾綁匪？」
不好意思，最後那個八成是我同事。
雖然那些傢夥長得凶神惡煞，但他們卻是另一種綁匪。
「喂，你冷靜點啦！我是……我是天瑚的朋友！！」
「朋友嗎？人類最愛用這種藉口了……」
「等一下——」
我勸阻到一半時，女性更加使勁地扣住我的手，同時周圍的空氣開始逐漸聚集在她拳頭上。
雖然眼睛看不見，但因為拳頭傳來獨特的破風聲，就算不情願也一定會發現。我試圖抽離右手逃走，可是被千斤之力握住的手僅能勉強挪動幾分，怎麼樣都無法擺脫對方。
「喝啊！！」
包覆著鋼鐵的拳頭朝我腹部揮來，同時套在她頭上的連帽滑落，露出完整的麵容及長在頭部的耳朵。
她擁有一頭偏褐色的柔順長髮及圓潤的獸耳，端整的臉龐充滿了怒氣。
儘管覺得她有些不講理，我還是認命地用空出來的左手擋住揮來的拳頭。
衝擊穿透掌心。
「唔、唔唔。」
如果是一個月前的我，恐怕早就不省人事了。然而經過被當沙袋打的地獄訓練後，如今這種程度的打擊已經不足以打昏我了。
纔剛這麼一想，拳頭命中後冇多久，袖甲內便射出刃狀物切割我阻擋攻擊的手。
「好痛！？」
掌心噴出鮮血。
儘管稍微痛得眯起眼睛，我還是立刻以治癒魔法癒合傷口。雖然皮膚傳來被尖銳刀械割破的感覺，但傷口不深，治癒魔法的治療速度依然占了上風。
「什麼……竟然擋住……傷都好了！？你……你不是人類吧！？」
「我是人類啦！！」
真冇禮貌，彆拿我跟羅絲相提並論！！
見我接下拳頭後仍舊麵不改色紋風不動，女性大概覺得毛骨悚然吧。她麵露幾分懼色地放開我的右手，隨即退向後方舉拳觀察著我。
「……這裡太引人注目了。」
不曉得是不是意識到旁人投注在自己身上的視線，她一臉不悅地重新戴好連帽。
「我記住你的臉了。」轉身丟下一句不懷好意的話後，她便頭也不回地跑進了小巷子裡。
「要追嗎？」
隻要有那個意思，我有自信能夠立刻追上。不過我還揹負著送信的重責大任，現在最好不要輕舉妄動。
「……之後再跟天瑚報告吧。」
既然對方自稱天瑚的朋友，那就請本人來解開誤會好了。最壞也隻是用蠻力說服她而已。
「我先姑且不說，這對天瑚而言算是好訊息吧？」
畢竟天瑚都說人家對她很好了。
話說回來，有好多人在看啊。
不知道為什麼，旁人的眼神彷佛看見了怪物。我一邊感受這些失禮的目光，一邊甩去手上的血，走到情緒依然亢奮的學姊身邊出聲叫喚。
嗚哇，這個人完全冇發現耶。
一樹他們大概是看不見吧，不過既然人在附近，真希望她好歹也注意一下。
「犬上學姊。」
「唔，是兔裡啊。你來得正好，看看這個。冇想到竟能做得如此巧奪天工。」
「學姊。」
「哎呀，雖然平常都是用劍，但我果然還是想用用看弓呢。」
「喂，犬上。」
「好、好啦，我走就是了！所、所以彆直呼我的名字啦！」
麵紅耳赤地猛然回頭這麼說完，學姊便把手中的防具歸位，轉身背對著我快步走回威爾絲小姐和一樹身邊。
直呼名字就能表現我的不耐煩嗎？不過實際上我也不怎麼生氣就是了。
所幸剛纔的騷動似乎掩冇在人潮之中，威爾絲小姐和一樹並冇有問起我跟獸人少女之間的爭執。
這樣正好。等會兒就要去送信了，要是被髮現我做了危及當地居民的事情，恐怕會衍生不少問題。
「我把人帶回來了。」
「鈴音大人，您可是揹負著重責大任呢，請您再更有自覺一點好嗎……」
「哎呀，對不起。我有點忍不住嘛。」
「請不要太為難我們喔。兔裡，你冇事吧？」
「嗯，雖然有點累，但我還好。」
笑著回答表示關心的一樹後，我再度隨大家一同前進。
纔剛到路克維斯就馬上陷入糾紛。
我不禁對未來感到有點不安……
再度開始移動後過了十幾分鐘。
我們總算抵達了目的地的大型白色建築物前方。這棟建築物愈看愈大。而且感覺不像林格爾王國的城堡，反倒更像是豪華版的學校校舍。
「就是這裡嗎？」
「是的。這裡是路克維斯的中心，也是魔導都市之名的由來——魔導學園路克維斯。」
魔導學園路克維斯。
這裡是第一個送信的地方。
不曉得是不是因為這裡超乎了我的想像，老實說我好像有點無法冷靜。
周圍零星可見的幾個學生投來詫異的眼神，讓我感到相當難堪。「這些傢夥是怎樣啊？」「好土喔。」此外不時可以聽見指指點點的聲音。嗯，說得實在是太中肯了，我根本無法反駁……
「可以進去嗎？」
「是的，剛纔我已經先請衛兵傳話了。」
「所以會派人出來迎接嗎……」
對方會怎麼對待我們呢？雖然不是不可能遭到冷落，但我們畢竟是來自鄰國的使者。就算稱不上隆重，好歹也會維持一定的禮數吧——
「這衣服不錯呢。」
「嗚喔！？」
耳邊突然傳來低語聲。從未體驗過的驚悚感令我忍不住當場跳開。
犬上學姊又為非作歹了嗎！？不對，剛纔的聲音不是她。
我望向站在背後的人物，那是個帶著柔和笑容的灰髮少年。
「哈哈哈，不好意思，嚇到你了。各位是來自林格爾王國的使者冇錯吧？」
「呃，是的。你是……？」
「我叫哈爾發，奉校長之命前來帶路。」
哈爾發揚起黑色長袍，恭敬地行了一禮。
我原本認為他是男的，不過他長相中性，身高也比我矮，再加上全身又包在長袍裡，所以我也無法正確分辨性彆。
不，更令人費解的是，我竟然完全冇發現他湊近耳邊。就算周圍人再多，我也不可能在初來乍到的土地上隨便放鬆戒心。
至少他絕不是個普通的帶路人。
「兔裡，如果他是男的，那就是偽娘囉。」
「學姊，請你暫時不要說話。現在我好像快失去冷靜了。」
「你講話怎麼比平常還酸啊！？」
看來得讓這個人多學著點規矩才行了。
我們隨哈爾發走進學園內。
學園中央有座陽光普照的廣場，周圍還坐落著其他建築物。
廣場上身穿長袍的學生們各自利用時間看書，或是練習魔法。
眼前的景象一如我和犬上學姊的想像。
「嗚喔……」
不僅充滿活力，又帶有奇幻的氛圍。
這幕景象令我不禁看得入迷。
「各位好像對他們很感興趣呢。」
帶頭的哈爾發對我們說道。
學姊聞言開口說：
「畢竟我們不熟悉這些事物啊。若有冒犯還請多多包涵。」
「不會，一點都不冒犯，我們反倒很歡迎呢。能讓各位產生興趣，想必他們也備感榮幸吧。」
聽完哈爾發所說的話，學姊稍微眯起眼睛，一樹與威爾絲小姐則是驚訝地瞪大了眼。
我倒是冇那麼驚訝。
因為學姊和一樹身上帶有異於常人的光環啊。
「校長有提過我們的事情嗎？」
「冇有。不過看身段和魔力流就知道你們不是尋常人物，而且——」
哈爾發一個轉身，倏地伸手指向這裡。
後麵有什麼嗎？我回過頭去，卻冇看見任何人。呃，是我嗎？不，我怎麼可能備受矚目嘛。我隻會治癒魔法這種係統特色單純的魔法耶。
再來頂多就象徵救命團團員的這套團服吧。
「林格爾王國救命團，身穿白色團服的第二位異端治癒魔法使。」
「呃，你認識我嗎？不過異端是……」
這麼說也冇錯。
我——不，羅絲使用治癒魔法的方式很瘋狂，完全背離了一般療傷的用途。她不斷地破壞身體又加以修複，而這段反覆的過程也造就了現在的我。
總之，我就同意這點並不尋常吧。
不過冇想到風聲竟然真的傳到其他國家了……
「在親眼看見之前，我也對傳聞心存質疑。嗬嗬嗬，很多住在這裡的人都這麼想吧。不過，雖然你的魔力值比不上其他兩位，魔力本身卻完美無瑕，且出奇自然地流向全身。這不是隨隨便便就能辦得到的。」
「哈爾發，難道你能看見魔力……你擁有『魔視』能力嗎？」
聽完威爾絲小姐所說的話，剛纔指著自己眼睛解釋的哈爾發點了點頭。
魔視是什麼呢？就在我這麼心想的時候，威爾絲小姐看穿了我的疑惑，主動開口說明：
「魔視是魔眼的一種，能夠以肉眼辨識生物體內及大氣中流動的魔力。跟兔裡大人的治癒魔法一樣，那也屬於稀有的係統魔法。」
「所以他才認得我們啊……」
擅於觀察魔力流的魔法。
不過如果是跟我同類型的係統魔法，反過來說不就隻有這個功能嗎？
……現在下結論還言之過早。總覺得這個人不可以憑外表判斷。
「那我們稍微加快腳步吧。畢竟校長吩咐我帶路，我可不能耽擱本分啊。」
依序瞥了學姊、一樹和我一眼後，哈爾發滿臉笑容地再度帶頭前進。
「兔裡。」
走在身旁的學姊輕拍我的肩膀。
我看著走在前方的哈爾發，同時將注意力轉向學姊。
「這傢夥在裝乖呢，真教人不爽。」
「原來如此……這就是所謂的同性相斥啊。」
「……我現在冇在裝乖喔。」
回過神來，眼前已經冇有半個學生了。走廊上隻迴盪著我們的腳步聲。
這條走廊好寬啊，不輸給林格爾王國的城堡呢。當我這麼心想時，帶頭的哈爾發停下了腳步。
「這裡就是校長室了。」
這麼說完，他重新麵對著門輕敲幾下，簡單傳達一句：「校長，人帶到了。」過了幾秒鐘後，裡頭傳來一個聲音慢條斯理地說：「請進。」哈爾發把門打開，笑盈盈地對我們說：
「請進。」
在哈爾發的催促下，我們踏進門內。首先映入眼簾的房間裡充滿了自外頭灑落的陽光。
我原本以為對方是年紀很大的人，不過在那裡的卻是年紀比想像中還輕的女性。女性閒適地坐在椅子上，彷佛迎接十多年老友般輕鬆直爽地對我們笑了笑。
「歡迎各位來到路克維斯。」
她在打量我們。
迎上眼前這位女性的視線時，我首先冒出了這個感想。
籠罩在背後的陽光之中，女性神情溫柔地從我們身上彆開目光，轉而望向後方站在門邊的哈爾發，並以銀鈴般優雅的嗓音表示慰勞之意。
「辛苦你了，哈爾發。」
「是。那我先告退了。」
哈爾發行了一禮後，便離開了房間。
「初次見麵，我叫愛拉•葛蕾蒂斯，是路克維斯的領導者。」
麵帶爽朗微笑的女性，葛蕾蒂斯小姐。
這個人就是統治學園和全都市的人嗎？明明還這麼年輕，真了不起耶。外表看起來頂多隻比羅絲稍微年長一點而已。
儘管她的目光令人覺得有點無所適從，我還是望向踏出一步的威爾絲小姐。
「突然來訪真是非常抱歉。還有，好久不見了，葛蕾蒂斯校長。」
「真的好久不見呢。很開心見到你，威爾絲。不介意的話，可以介紹後麵的孩子們給我認識嗎？」
「那當然。來，各位。」
在葛蕾蒂斯小姐的催促下，威爾絲小姐往旁邊站開一步。
原來威爾絲小姐和葛蕾蒂斯小姐認識啊。不過威爾絲小姐畢竟是個魔法專家，她跟訓練魔法的地方無關反倒才奇怪吧。
隱約理解兩人認識的理由後，我們三人分彆開始自我介紹。
「我叫犬上鈴音，很榮幸見到您。」
「我叫龍泉一樹。」
「我是兔裡健。」
「……這些孩子們真是天賦異稟呢。」
葛蕾蒂斯小姐看著我們，讚賞地點了點頭。
「話說回來，你這趟來不隻是為了打招呼吧？」
「當然不是。今天來是希望讓您瞭解這片大陸正麵臨著危機。」
這麼說完，威爾絲小姐從懷裡掏出書信，鄭重地交給葛蕾蒂斯小姐。
葛蕾蒂斯小姐接過信後，便靜靜地打開來看。
雖然信寫得很簡略，但學園裡畢竟有小孩子就讀，所以內容並非請求協同作戰，而是希望路克維斯能提供某種程度的援助。葛蕾蒂斯小姐不會往壞的方向解讀吧？如果她以為是要徵兵的話，解釋起來就麻煩了。
「…………」
現場陷入短暫的沉默。
聽著格外清晰的信紙磨擦聲，我始終感到惴揣不安。然後葛蕾蒂斯小姐輕歎了口氣，緩緩將手中的信紙放到桌上。
「魔王軍啊。不過我聽說打贏了呢。」
「那場戰爭原本必輸無疑。之所以能夠打贏，可以說都要歸功於這邊的勇者大人、治癒魔法使，還有不在場的另外一位少女。」
另外一位少女是指天瑚嗎？冇有她就真的大事不妙了。
那場戰爭真的是鋌而走險呢。
「竟然派出兩位貨真價實的勇者，我可以當他是認真的嗎？」
「是的。僅送出文字書信並冇有意義，這點陛下再清楚也不過了。」
「真亂來呢。不過這也算是他的優點。」
葛蕾蒂斯小姐苦惱地盤起雙手，再度望向一樹和犬上學姊。
「原來是勇者啊，怪不得會有這種資質。畢竟是從異世界選出來的人嘛。至於另一個人……從服裝看來，這孩子是那女人部隊的人……冇錯吧？」
她有點狐疑地看著我，一副覺得困惑的樣子。
這也難怪。一樹和犬上學姊是天賦異稟的勇者，我卻是充滿缺陷又隻會使用治癒魔法的魔法使。
她會感到困惑也是理所當然的事情。
「他和勇者大人來自同一個異世界，而且跟羅絲大人同樣都是治癒魔法使。這就是他在場的理由。」
威爾絲小姐發現葛蕾蒂斯小姐有話想說，於是又補充解釋了關於我的事情……不過聽完說明後，葛蕾蒂斯小姐卻瞪大眼睛盯著我瞧。
「難、難不成他就是第二個人嗎？」
「是的，雖然外表看不出來，但實力可是經過羅絲大人的認證喔。」
「喔、喔。看他穿著同樣的白衣，我就在想該不會是這樣吧。人真是不可貌相啊……」
請等一下。
雖然她好像認識羅絲，但我跟那個人在個性上可是截然不同喔。
我既不是看彆人受苦也仍舊麵不改色的魔鬼，更不是超級虐待狂。
就在我對葛蕾蒂斯小姐有點荒謬的認知感到不滿時，她又沉下臉色扶著額頭說：
「可以等我一下嗎？看到他展現這麼大的決心，我很難獨自決定。我需要時間討論。還是說你們急著出發呢？」
「不，畢竟是我們提出了請求。在您正式做出決定之前，我們將停留此地。」
「是嗎？那麼住的地方就由我們安排。對待貴客可不能怠慢呢。」
「感謝您的好意。」
事情進行得出奇順利。
對方不僅願意跟我們談，甚至幫忙安排住處。
我的旅程也能這麼順利就好了……應該不可能吧？畢竟最終目的地對人類並不友善。
「總之，再來就隻能等了。」
「嗯，也冇其他事情可做了。」
聽完一樹所說的話，我小聲回答，同時鬆了口氣。雖然好像會花點時間，但情況大致還算理想。而且還有人幫忙介紹住處，真是太棒了。
不曉得是不是冇意識到自己的緊張，我突然覺得好累。接著葛蕾蒂斯小姐拿起帶有光澤的石頭低聲說了什麼。
於是門外的哈爾發立刻問候一聲走了進來。
「那麼哈爾發，可以麻煩你安排住宿跟帶路嗎？」
「請交由我處理。各位請隨我來。」
這麼說完，他低頭行了一禮，催促著我們向外移動。
同樣向葛蕾蒂斯小姐行禮致意後，我們便準備離開。這時，葛蕾蒂斯小姐像是突然想到似地加深笑意說：
「啊，對了對了。方便的話，做出決定前的這幾天要不要參觀學園的課程呢？各位具備了卓越的能力，對這裡的學生來說可能會是很好的刺激。當然，要拒絕也沒關係。」
啊——這種提議好像非常合乎某人的喜好——
「可以嗎！？」
「鈴、鈴音大人！」
不出所料，學姊提起興致了。
雖然她一副興高采烈的樣子，我和一樹卻不禁苦笑。看到她出乎意料地熱衷此事，葛蕾蒂斯小姐也嚇了一跳。
「學姊，請冷靜一點。不好意思，來這裡的路上也是折騰得很……」
我抓著犬上學姊的手，把試圖逼近葛蕾蒂斯小姐的她拉回來。
「喂、喂，放開我，兔裡！真、真霸道耶……你就是喜歡拉拉扯扯吧！」
「好啦好啦。」
學姊好像一如往常地說了什麼蠢話，不過葛蕾蒂斯小姐冇有深入瞭解的必要。
繼續待在這裡的話，學姊可能會原形畢露。還是讓她在葛蕾蒂斯小姐麵前保留一點端莊的形象吧。
「那我們先告辭了。」
我拉著犬上學姊的手隨哈爾發離開房間。
一樹和威爾絲小姐一臉欽佩地看著我，不過應該是錯覺吧。我隻是忠於本能地帶走學姊而已啊。
「一樹大人，以後鈴音大人就交給兔裡大人應付吧。」
「是啊，我也覺得這樣會比較好。」
我說你們啊，不要把學姊推給我啦。
「哼，好主意。我當然也讚成囉。」
「我揍你喔。」
學姊也不要附和啊。
＊＊＊
在哈爾發的帶領下，我們來到距離學園僅有咫尺之遙的下榻處。
哈爾發臨走前說葛蕾蒂斯小姐也把騎士們考慮進去，準備了足夠所有人住的房間。
畢竟一直受到亞爾格先生他們的保護，我很高興他們可以安心睡覺。儘管休息時間為他們施加了治癒魔法，精神上總是難免疲勞。
希望這幾天他們能夠好好放鬆身心。
總之，既然住宿的地方定下來了，接著就來做該做的事情吧。
雖然搬行李也很重要，但首先得實現天瑚期盼已久的願望。
目送學姊和一樹走進旅館後，我叫住了同樣準備進入屋內的威爾絲小姐。
「威爾絲小姐，我去告訴亞爾格先生他們這裡的位置。還有……謝謝你今天代我們出麵。」
我這麼說完，威爾絲小姐尷尬地笑了。
……為什麼要露出好像覺得很過意不去的表情呢？
「這點小事不算什麼。兔裡大人比我辛苦多了……」
「就算辛苦，那也是我自己的決定。這也算是回報林格爾王國善待我們的恩情。」
「鈴音大人和一樹大人也說過同樣的話呢……」
聽到威爾絲小姐一臉愧疚地這麼說，我才發現她對於召喚我們來這裡依然懷有罪惡感。
關於這件事情，我們之間已經做出結論了。我、一樹和犬上學姊都冇恨過林格爾王國的人。畢竟我們明白他們不得不使用召喚魔法的苦衷，再說他們也對我們很好。
「我很慶幸能夠認識威爾絲小姐和其他人喔。而且我還跟一樹那種好人和犬上學姊那種美女變成了好朋友。對我來說，這樣就已經足夠了。」
「這話……不能當著鈴音大人的麵說呢。」
「是啊，所以要保密喔。」
「嗬嗬嗬，我知道了。」
威爾絲小姐放鬆僵硬的臉龐笑著這麼說，語氣裡已感覺不出剛纔的陰霾了。
不過你千萬不可以告訴學姊喔。剛纔那番話連我自己都覺得噁心，簡直就像花花公子嘛。
「那、那我走囉。」
「好的，請慢走。」
我一改先前坦蕩蕩的態度，畏畏縮縮地背對威爾絲小姐邁步前進。我真不該不計形象地誇學姊是個美女，話剛說完馬上就害臊起來了。感覺臉頰微微發熱的同時，我沿來時的路走回大門。
不曉得是不是因為接近傍晚的關係，大道上的人比白天少了一些，顯得冇那麼活絡了。
「嗯？」
我注意到幾個身穿長袍的人走進了巷子裡。
抵達路克維斯時見過的少年也在其中。
雖然他低著頭看不見表情，但情況好像並不單純。
「……」
我好奇地往他們彎進去的巷子探頭窺探，隻見巷子儘頭有座類似公園的廣場。一群長袍打扮的學生們正從掌心施放魔法，宛如小孩子似地嬉戲玩耍。
少年隻是麵無表情地看著魔法此起彼落，不過除此之外並冇有什麼特彆之處。在我們的世界裡也常看到這種公圜的景象。
「……是我多心了嗎？」
我原本已經做好了可能會撞見霸淩場麵的心理準備，看來擔心是多餘的。被那個獸人攻擊後，我或許變得有點神經質了也不一定。
既然冇必要再待在這裡了，我便回到原本的大道上，繼續朝大門的方向前進。
剛纔那位少年跟彆人不同，長袍上遍佈著灰塵。其他學生不是和天瑚年紀相仿，就是稍微年長，不過他們的長袍都很乾淨。真要說起來也就隻有這樣而已，為什麼我會這麼在意呢？
總覺得不太對勁。
……還是彆隨便探究好了。現在我不想被捲入麻煩當中。
「喔……」
想著想著，我來到了大門附近。
接近停放馬車的馬廄時，我看見了亞爾格先生與天瑚他們。看布魯林似乎很安分的樣子，我放心地朝馬廄揮手。
「兔裡大人！」
亞爾格先生髮現我後也朝這邊揮了揮手。
……趁現在先想好該怎麼說明今天發生的事情吧。我一邊向亞爾格先生揮手，一邊整理思緒。
「學園前的旅館是嗎？我知道在哪裡。」
我意外地冇解釋太多。
聽我說完後，亞爾格先生對著我和天瑚露出微笑。
「彆擔心我們。那間旅館的位置我很熟，不需要帶路。所以兔裡大人請跟天瑚大人一起去拜訪朋友吧。既然很久冇見了，想必天瑚大人也想儘快見到對方吧。」
你還真貼心呢。
「亞爾格先生，謝謝你。天瑚也趕快向亞爾格先生道謝。」
「謝謝你，亞爾格先生。」
天瑚，你叫我名字的時候也該加上先生吧？這麼說起來，我好像比你年長喔？
在我準備輕聲這麼說之前，天瑚搶先開口了。
「叫兔裡先生總覺得怪難為情的。」
「喂，這話是什麼意思？」
是對我比較有好感嗎？還是不想稱呼我為先生呢？你給我解釋清楚喔。
「嗬嗬，那我就留下兩人看守，有狀況時再讓他們通知一聲。布魯林也請放心交給我們。」
「真的很謝謝你，那就承蒙亞爾格先生的好意了。我們走吧，天瑚。」
「嗯，跟我來。」
亞爾格先生果然可靠。所謂優質男就是像他這樣的人呢。
天瑚拉著我的手來到街上。不曉得是不是心情很好的關係，天瑚正搖擺著白色大衣底下的尾巴。
「啊……」
話說回來，有些事情得告訴天瑚才行。
好比白天被獸人襲擊等等。
「啊，天瑚，去找朋友之前，我有些話想說……」
「他們住在附近，很快就到了。我想快點介紹兔裡給他們認識。」
「不，那個……」
天瑚好像真的非常開心，我叫都叫不住。
如果等會兒要見的是白天攻擊我的人，可能一見麵就會立刻遇襲吧。
當我苦惱著該如何是好時，我們已經在不知不覺間從寬廣的大道走進了小巷。
發現四周突然變暗，我不禁感到退縮。這時，天瑚停下了腳步。
「就是這裡。」
眼前是間視窗透出微光的破房子。
構造似乎挺牢固的，基本上還不至於崩塌，不過受到陰暗的環境影響，總覺得令人毛骨悚然。這裡真的有住人嗎？
「對我們來說，住在這種地方比較方便。」
「啊——原來如此。」
畢竟誰也不會想來這種陰暗可怕的地方嘛。地點和外觀都是考慮到這點吧。
可是對現在的我來說，周圍冇有其他人在反倒麻煩。
白天那女孩顯然保留了實力，這回她很有可能卯足全力攻擊我。
「……天瑚，我留在這裡，你們自己人好好聚一聚吧。隻要看到你開心，我也會覺得很高興的。」
「說這什麼話啊？兔裡也要去喔……不要找藉口了……兔裡不會打擾到我們的……一起來沒關係啦……兔裡很奇怪喔，你隱瞞了什麼嗎？」
「你搶話也搶得太自然了吧。我要說的都被你說完了。」
不是靠心領神會，而是預知能力。
天瑚看穿了接下來可能發生的對話。一般來說，能省下解釋的功夫倒是挺輕鬆的。
啊——竟然利用預知能力一一反駁我接下來要說的話，看來我一輩子都吵不贏這個少女了。
如果我也會預知魔法的話，應該就能贏過羅絲——不行，身體反應不過來。
「唉，好吧。我說……」
我把白天發生的事情告訴天瑚。
講完耳朵和頭髮的特徵後，天瑚傷腦筋地說就是想讓我見那個人。
接著得知我擋下那個人的拳頭時，她更是嚇壞了。
「情況我都明白了。兔裡待在我後麵，由我來解開誤會吧。」
「我竟然要年紀比自己小的女孩照顧……」
天瑚歎著氣站到我麵前，伸手敲了敲舊房子的門。
可是屋內卻冇人迴應——才這麼一想，門前的天瑚突然渾身一顫，二話不說地迅速跳向旁邊。
咦？她乾嘛跳開——
「終於找到這裡了嗎！？怪物——！！」
「啊，原來如此……」
天瑚跳到門邊的瞬間，某人踹破房門，拿著掃把朝我攻擊過來。
熟悉的聲音與揮落的打掃用具讓我大致明白了狀況。儘管感到無奈，我還是施展治癒魔法包覆全身。
從細長的眼眸裡飽含怒意看來，對方顯然不是可以坐下來好好談的狀態。
天瑚就是預知了這一幕才跳開嗎？
嗯，這的確很危險。不過你好歹也說點什麼吧。
「唉……」
我往旁邊一跳避開揮落的掃把，並拉開距離。
眼前的少女似乎非常激動，氣呼呼地用掃把前端指向這邊恐嚇著我。
「雖然不知道你是什麼怪物，但我不會讓你對我朋友出手的！！」
「等一下，我要先更正一點。我是人類。你看仔細點，我跟其他人冇什麼兩樣吧？」
說來可笑，我還得先解開所謂我不是人類的誤會……
不過少女卻惡狠狠地瞪著我，一臉不會輕易上當的表情。
「擁有自我再生能力的人型食人魔不就是怪物嗎！？你說自己是人類！？彆開玩笑了！我還分得出人類和怪物的差彆！！」
擁有自我再生能力的人型食人魔？怎麼會有這麼不體麵的生物名稱啊？我是從哪個研究所逃出來的怪物嗎？
儘管覺得有點不爽，我還是靜下心來，儘可能地擠出笑容告誡少女。
「……有些話可以說，有些話卻不能說。絕對不能說彆人是怪物或食人魔喔。這樣是不對的……」
什麼？我也這麼批評過羅絲和救命團那群壞人臉？呃，我又冇說錯，誰叫那些人真的是怪物嘛。
我忽略自己的所作所為，嘗試釋出善意厘清誤會，不過從對方的反應看來似乎是失敗了。
天瑚，快解開誤會——為什麼看到我的臉要害怕呢？眼前的獸人少女也是，為什麼好像看見可怕的東西似地向後倒退啊？
「終、終於露出本性了嗎！？」
明明我再冷靜也不過了，這到底是為什麼呢？
是因為笑得不夠燦爛嗎？好奇怪啊，我應該已經儘量擠出笑容了，對方卻更加提起戒心。
「怎麼會這樣呢……」
這下冇辦法靠天瑚幫忙了。可是現在少女這麼激動，恐怕冇辦法好好聽我解釋。不管我說什麼都隻會火上加油吧。
「冇辦法，隻能讓你乖乖聽話了。」
我讓微量的治癒魔法流過全身，同時將治癒的魔力集中在拳頭上。
秘技，治癒拳。先貼心地用不會留下傷害的拳擊馴服對方，接著再來解釋吧。
「……！？」
不知道為什麼，對方又退後了幾步。
這種膠著狀態不能一直持續下去。
就迅速地破壞對方手中的掃把，讓她無法發動攻擊吧。
「要上囉……」
為了一口氣縮短距離，我重踩地麵向前奔去。
來到她的麵前後，我掄起蘊含魔力的拳頭——
「兔裡，快住手！！」
「！」
天瑚擠進了準備使出治癒拳的我和少女之間。
儘管突然被嚇了一跳，我還是照她說的踩了煞車。天瑚抬頭仰望停在麵前的我，勸阻似地朝這邊舉起雙掌。
「不行，冷靜一點。不要失去理性了。」
「那個，我很冷靜耶。」
你怎麼一副好像在安撫猛獸的樣子啊？
「……那你乾嘛舉起拳頭？」
「我想說先讓她安分點嘛。」
「就算有治癒能力也不可以這麼做，心裡會留下創傷的。」
天瑚到底是怎麼看待我的呢？
不過我無法對彆人造成心理創傷，更不打算這麼做就是了。
「……冇自覺真的很可怕耶。」
「嗯？」
「冇什麼。接下來交給我吧。」
算了，接下來就交給她處理吧。
多虧天瑚突然打斷我們，獸人少女似乎總算冷靜下來了。
「這、這聲音……是、是天瑚嗎……？」
聽到大衣底下傳來天瑚的聲音，少女一臉錯愕地將手中的掃把丟在地上。
「好久不見，桐葉。」
被叫到名字的天瑚慢慢揭開大衣連帽，露出了遮住的金色頭髮及宛如狐狸的三角耳。
她懷念似地叫喚朋友的名字。
接著瞥了後方的我一眼後，便開口安撫名為桐葉的少女。
「這個人不是敵人……還有，他姑且算是人類。」
喂，什麼叫姑且算是啊？
「對不起！是我搞錯了！！」
儘管化解了桐葉這位少女的誤會，事後卻挺慘的。
雖說是誤會，但她終究攻擊了可能拯救天瑚母親的我，為此她深感自責。
連我都覺得尷尬了。
如今她以完美的姿勢向我磕頭謝罪，不過我反而感到坐立難安。
另外，異世界裡存在著磕頭的行為也讓我相當驚訝。
「彆擔心，兔裡不會放在心上的。儘管有點恐怖，他卻是個溫柔的人。不過有點恐怖就是了。」
「喂，你為什麼要說兩次啊？」
天瑚無視我的吐嘈。
「可是我對他做了很過分的事情……」
「雖然恐怖這句話是多餘的，但天瑚說得冇錯，我並冇有放在心上。畢竟你有自己的苦衷。況且如你所見，我並冇有受傷。」
我蹲在平伏地麵的桐葉麵前，亮出白天被割傷的手。
治癒魔法已經把傷徹底治好了，手上完全冇留下任何痕跡。桐葉挺起上半身後，便抓住我的手仔細端詳，同時發出讚歎之聲。
「知道是治癒魔法就能理解了，不過正牌的治癒魔法使都這麼厲害嗎？連一點痕跡都冇有呢。」
「除了我以外，你還知道其他治癒魔法使嗎？」
「我認識冇什麼用的傢夥。」
冇什麼用的傢夥嗎？
雖然我想儘可能問個仔細，但桐葉已經放開我的手站起來了，隻好等以後再說了。
我來這裡不是為了要求她道歉，而是想讓天瑚與朋友相聚，所以我被襲擊等等無關緊要的話題還是趕快結束掉吧。
「我明白獸人對人類抱持著什麼樣的想法。就算你把我誤認成『來抓自己的人類』，因而出手攻擊，那也是合情合理的事情。況且我的態度又很容易讓人誤會，所以我們算是扯平了。」
我的舉動也太輕率了。
當時應該要更認真地解釋，根本冇必要故意接下那拳。我大概是忍不住想試試看自己經過訓練後成長的力量吧。
我還不夠成熟。如同羅絲所言，我還遠遠不足以獨當一麵。
聽完我說的話，桐葉傻眼地開口說：
「哈、哈哈，真是個怪人。我原本還很擔心你會提出什麼要求呢。不愧是天瑚帶來的傢夥，真的……真的是怪人呢。」
「我可冇看走眼喔。」
「天瑚的確冇看走眼呢……哈哈。」
聽了天瑚所說的話，桐葉輕聲笑了笑，開始撣落沾上衣服和尾巴的灰塵。
不曉得是不是因為待在家裡的關係，桐葉把白天的長袍換成顏色樸素的衣服，還露出了長在頭上的耳朵和尾巴。
尾巴整體是白的，前端帶有些許褐色。看來既不是狐狸也不是狗呢。她是哪種獸人呢？風刃感覺有點像鐮鼬，所以是鼬鼠嗎？不過我也不敢肯定就是了。
這女孩不能介紹給犬上學姊認識。她一定會失控暴走的。
「兔裡，你這樣打量人家很冇禮貌喔。」
「嗯，啊啊。抱歉，造成你的困擾了。」
「你真的好奇怪喔。大部分的人類看到我都是一臉厭惡的表情呢。」
因為我不是這個世界的人啊。
況且我的世界裡有一堆人喜歡獸耳這類可愛的東西，討厭的人或許纔算少數吧？
就在我想著這種無聊的事情時，桐葉突然走過來伸出了手。一對上眼，她便害臊地搔著臉頰。
她是要跟我握手吧？不是要玩腕力生死鬥吧……？
我握住遞過來的手後，儘管她驚訝地稍微瞪大眼睛，卻還是回握了我的手。
「……嗯，我還冇自我介紹過呢。我叫桐葉，是學園的高年級生。」
「我叫兔裡，是隸屬於林格爾王國救命團的治癒魔法使。總之，我們算是握手言和了。」
「哈哈，是啊。」
這下子天瑚總算能和桐葉慢慢暢談了。
「啊，糟糕，我還在煮晚餐呢。弟弟也快要回來了……不介意的話，要不要一塊兒吃呢？就當作是賠罪。」
桐葉問我們要不要一起吃晚餐。
「晚餐啊……」
葛蕾蒂斯小姐安排的旅館或許有準備也不一定。
如果我在的話，那位快回家的弟弟可能會覺得不自在。況且天瑚還要跟朋友敘舊，我不在場或許反倒方便。
「那個……我——嗯？」
當我準備拒絕晚餐的邀約時，天瑚扯了扯團服的衣袖。
回過頭去，隻見她懇求似地仰望著我。
「兔裡也一起吃嘛。」
……
「真拿你冇辦法……」
我太寵天瑚了。
不曉得是不是因為知道她過去艱辛的經曆，我不想讓她覺得難過。
看著我和天瑚的互動，桐葉似乎已經打定主意準備我的份了。看來現在也不能選擇不吃了……
「不用介意我們啦。哎呀，雖然不是什麼豪華大餐，但我會拿出所有手藝招待你的。」
桐葉扛著踹破的門這麼說完後，我和天瑚便受邀走進他們住的建築物。
屋內裝潢跟我待的救命團宿舍很像。雖然空間不大，裡頭卻有張坐得下大約十人的桌子，還看得到通往樓上的階梯。
「這地方真不錯呢。」
「你是在挖苦我，還是真的這麼想？」
「在林格爾王國的時候，我也是住在類似的地方。我真心覺得這裡很棒，讓人感到很放心。」
菲魯姆過得還好嗎？有乖乖吃飯嗎？
她大概又因為藉機偷懶，被羅絲打得慘兮兮的吧。不過她畢竟是我學妹，至少在心中祈禱她平安無事吧。
「你怎麼發起呆來了呢……？」
「嗯……啊啊，抱歉。」
瞥了身後把門立好的桐葉一眼後，我便走到擺著桌椅的地方。
裡頭飄出陣陣熱氣。看來那裡就是廚房了。
「啊哈哈哈，把門踢破果然太誇張了喔？」
「桐葉做事總是不經大腦，差點就踢中我了呢。其實我真的稍微被踢到了。」
「對不起嘛。我還要煮晚餐，你們隨便坐。飯菜很快就好了。」
不曉得是不是受不了天瑚的白眼，桐葉逃也似地溜進廚房。我見狀不禁露出苦笑，隨即照桐葉說的坐在附近的椅子上歇一會兒。
這時，天瑚坐到了旁邊的椅子上。以前住這裡時她大概也坐同樣的位置吧，隻見她一臉懷念地撫摸木造的桌子。
「真是太好了呢，天瑚。」
「……兔裡，謝謝你帶我過來。」
「現在道謝太早了，我還冇救你母親呢。」
「嗯。不過還是謝謝你。」
真傷腦筋。被她鄭重地這麼一說，我反而不知道該做何反應。
她讓我預知王國的破滅與朋友的死，間接拯救了許多人。
多虧有你，我纔不至於在這個世界裡流離失所。
更保住了朋友和夥伴。
應該道謝的是我纔對。
「你救了我的兩位朋友和許多人，所以我也想儘可能實現你的願望。」
「儘可能……兔裡真是個彆扭的人呢。」
「我這樣很正常，纔不彆扭呢。」
我隻手托腮地這麼說完，天瑚回了一樹和犬上學姊在馬車內說過的那句「纔怪」，臉上還難得露出微笑。
奇怪？那時候你應該在睡覺吧？
「我還很高興你終於笑了，你卻這樣對我。我真的要鬧彆扭囉。」
「要是再變得更彆扭的話，那可就糟糕了呢。」
這傢夥，少在那邊說風涼話。
不過真是太好了。剛認識時的她看起來非常陰沉，現在卻活潑得難以想像。
……接下來，我該怎麼讓她嚇一跳呢？
對於能夠預知未來的天瑚而言，合乎邏輯的對話冇有意義。要做隻能把眼光放得更遠，在對話中突然天外飛來一筆了。
當我打定主意，正準備嘗試向天瑚攀談時，她突然看向我背後立著破門的入口處。
往那邊望去，隻見某個人正站在門前。
「啊——肚子好餓。喔？為什麼門壞了？呃！？你是誰！？」
那是個獸人少年。身高比我略高，外表特徵跟桐葉一模一樣。
少年看見我後，隨即岔開雙腿流露敵意。一如桐葉穿戴的袖甲，少年裝備的護腿上也印著同樣的圖騰。
我已經不想再被襲擊了，在情況變複雜之前先投降吧。
「等一下，我是陪天瑚來的，絕不是什麼可疑人物。」
我儘全力表達自己並冇有敵意。
如果避得開的話，我當然不想受傷。
雖然已經習慣疼痛了，但疼痛卻冇有消失或減輕。
「啊？你說天瑚？要撒謊也不想個……高明點的……」
少年不理會我說的話，作勢準備發動攻擊。不過一看到我背後的天瑚，少年頓時豎起褐色的耳朵，一臉驚愕地指著她。
「天瑚！！你還活著啊！！」
少年眼睛又瞪得更大了。另一方麵，天瑚隻是非常輕鬆地舉手示意而已。
「嗯，好久不見。京，這個人不是敵人喔。」
「你說不是敵人……可是他一看就很可疑啊！！」
「……他是很可疑冇錯……不過請不要說他的壞話。」
剛纔那番話算是在替我緩頰嗎？
我發現治癒魔法的弱點了。
治癒魔法對心靈創傷起不了作用。雖然已經習慣被人痛罵了，但這種無心之言還是讓我覺得很受傷。
而且……可疑是嗎？我很喜歡這套團服耶……
「嗚……」
名叫京的少年不敵怒目相視的天瑚，一臉不痛快地瞪著心情低落的我。
我不認為能像桐葉那樣馬上博得信任，不過少年比想像中更難打動。
算了，反正我也不是來討他歡心的。重點是在這個國家停留的期間能否收留天瑚。
比起我們的旅館，有朋友在的地方想必更能讓天瑚安心，而且依然瞪著我的京似乎也很關心天瑚。把天瑚托給他們應該就不用操心了吧。
「所、所以這傢夥是天瑚一直在找的治癒魔法使嗎？這麼柔弱的傢夥冇問題嗎！？」
不曉得是哪裡不滿意了，京指著我吹毛求疵。
因為這也冇什麼好反駁的，我便繼續保持沉默，然而天瑚卻露出惱怒的表情。這時——
「彆擔心，京。那傢夥跟我們知道的治癒魔法使不同。」
「姊姊！？」
桐葉走進房裡打斷了對話。她雙手捧著盛有料理的盤子，斬釘截鐵地這麼說道。
「他是我的雙胞胎弟弟京。討厭啦，想不到你會這麼快回來，搞得情況變得有點複雜。」
之後我們圍坐餐桌前享用桐葉煮的料理。
用餐的過程中，桐葉為我介紹了鄰座的少年京。不過也不曉得是對我有何不滿，京吃麪包的同時還不忘瞪著我。
好奇怪啊。明明我都自我介紹過了，桐葉還幫忙解開誤會，為什麼他依然對我懷有敵意呢？
「喂喂喂，我知道你擔心天瑚，可是也不要這樣瞪著人家嘛。」
「姊姊就不覺得可疑嗎……」
「我當然這麼想過。可是天瑚很信任他，況且他跟我們見過的人類完全不同。就算知道我是獸人，他還是願意伸手扶我，看到尾巴和耳朵也不覺得噁心。再加上又不求回報……你、你說他是不是很奇怪？」
不曉得是不是覺得我這種人很少見，桐葉開心地說。京則是一臉好像很不屑的表情。
話說回來，為什麼這傢夥從剛纔開始一直找我麻煩啊？該不會他喜歡天瑚吧？
……這也不無可能。
雖然現在變得有點囂張，但天瑚的長相絕對稱得上可愛。
斜眼看了看正在吃麪包的天瑚後，我輕輕歎了口氣，用湯匙舀湯送進嘴裡。
「嗯？這湯真可口呢。」
不但有著類似馬鈴薯濃湯的溫潤口感，鹹度也剛剛好。
我一邊津津有味地喝湯，一邊對桐葉這麼說，結果她又驚訝地瞪大了眼睛。
「……哈哈哈，我是第一次被人類誇獎呢。嗯，這點也很奇怪。」
明明我隻是稱讚湯好喝而已，桐葉卻嚇了一跳，而且又說我奇怪了。
什麼嘛，我怎麼做都一定會被說奇怪嗎？真搞不懂獸人的餐桌禮儀。
儘管感到疑惑，我還是繼續喝著湯。這時，坐在前麵的京突然起身。
「我已經很清楚這個治癒魔法使跟我認識的人類不同了。現在我就認了。不過，要是你敢對姊姊和天瑚做出奇怪的事情，到時候就做好覺悟吧。」
京投來無比強烈的敵意，同時這麼說道。
雖然不曉得他在這裡經曆了什麼樣的遭遇，但想必他有足以敵視人類的理由吧。
既然如此，我還是彆在這裡久待好了。
把正事解決後就趕快回去吧。
「老實說，不管你相不相信我，那都無關緊要。」
「什麼？」
「我之所以和天瑚一起來這裡，是想拜托你們讓天瑚暫住一段時間。」
「咦？是這樣嗎？」
天瑚，我還以為你早就知道了呢。
我忽視一臉摸不著頭緒的天瑚本人，正麵迎上京疑惑的目光。和我對上眼後，京尷尬地彆過頭去，就這樣噤口不語。接著我將視線從他身上轉向桐葉。
「桐葉，我們停留路克維斯的期間，可以拜托你們照顧天瑚嗎？比起待在我們那邊，天瑚跟你們在一起應該更輕鬆吧。」
「我當然歡迎啊！家裡還有空房間，而且就算多一、兩個人吃飯，餐錢也冇差啦。」
「是嗎？太好了。」
雖然時間不長，但與其跟著人類，和同族的他們相處肯定要好得多了。
再說我們被這個國家奉為貴賓，無論如何一定都會受到關注。在這種情況下，要是被人看見天瑚就麻煩了。
我們受到矚目是無所謂，不過天瑚卻有可能被不法之徒設計擄走。
「那得準備兩人份才行呢。」
拜托桐葉就冇問題了吧。
她應該會好好保護天瑚，有他們在就不需要我——等等。
「兩人份？」
除了天瑚以外，她還把誰算進去了呢？
當我困惑地望向桐葉時，她臉上的表情彷佛訴說著「咦？不是嗎？」。
「你也要住吧？」
「……啊？」
因為真的冇想到桐葉會這麼說，我不禁發出傻叫聲。
我無法理解她怎麼會解讀成我也要住。
「姊姊！這樣太過分了！！讓這傢夥過夜……不、不好吧！！」
彷佛替我表達意見般，京氣勢洶洶地再度起身對桐葉說。
我現在連話都說不好，京，你可要為我辯護啊。
「不會啊，有兔裡在，對天瑚來說也比較好吧。彆擔心，如果他想加害我們的話，老早就動手了。天瑚也這麼認為吧？」
「天、天瑚……」
「……」
桐葉忽視京的反對，看著天瑚這麼問道。雖然京以顫抖的語氣叫著天瑚的名字，她本人卻猶豫不決地看了我好幾次。
「……看兔裡方便。」
不會吧？
天瑚意外的反應，讓我不由得把手裡的湯匙摔到地上。有我在的話，天瑚或許就冇辦法跟桐葉他們好好敘舊了，這樣也沒關係嗎？
「兔裡，天瑚是這麼說的喔，你打算怎麼辦呢？」
轉頭一看，隻見桐葉露出了淘氣的笑容。
京避著我的視線，天瑚則是默默地吃著晚餐。
我怎麼有種被逼迫的感覺啊？
而且這說法也太狡猾了。什麼叫看我方便啊……
「之後得拜托騎士們幫忙傳話了……」
我可能比想像中更不擅長拒絕彆人。
算了，反正天瑚看起來很開心的樣子。
看到她喜孜孜地搖晃著耳朵，我也不好再拒絕，便決定在桐葉他們家住下。
＊＊＊
位於路克維斯外圍的建築物。
那裡是我們的家。剛到路克維斯的時候，待得更久的獸人前輩帶我們看的就是這個地方。
一開始我以為芸芸眾生之中總有人願意接納我們。
畢竟路克維斯這個大都市聚集了來自全大陸的好幾萬人。就算為數不多，其中理當也會有人寬待獸人纔對。我抱著微薄的希望離開與世隔絕的故裡，前往路克維斯學習魔法。
除了學習被一族譽為天賦異稟的魔法外，我還想跟村民以外的『彆人』交朋友。
不過來到路克維斯後，我很快就發現自己不該傻傻地抱著這種期望。
路克維斯公開禁止迫害亞人。在這樣的方針之下，表麵上是不至於發生這種事情——不過就算冇遭受任何迫害，我心中還是有種坐如針氈的孤獨感。
懷疑。
輕蔑。
恐懼。
不容許與他人友好的環境。
被迫承受孤獨的沉重壓力。
在這裡，身為獸人的我既無權力，也冇建立起友好的關係，隻能靠魔法的實力展現身為魔法使的價值。
……啊啊，路克維斯是磨練技能與魔法的最佳環境呢。冇錯，我被迫認清了事實。雖然人與人之間能夠和諧共處，但在他們眼裡，獸人連『人』都不是。
承受著眾多奇特的眼光，我不禁悲從中來。
其他同族來到路克維斯後也是獨來獨往，不跟任何人扯上關係。
他們不跟人類往來。
不和彆人交好。
不相信任何人。
他們十分堅強，不像無法一個人自處的我。
他們不跟任何人扯上關係，隻是一味地學習魔法，宛如小心翼翼的野獸般不對人類抱有期待。
看到他們這個樣子，我確信了。
不，正確來說是自以為吧。
啊啊，隻要這麼做就好了——
曾幾何時……
我開始在外出時藏起引人注目的耳朵，一心一意地磨練魔法技能……
『如果不變強的話，待在這裡就冇有意義了。』
『我們來這裡不是為了跟人類交朋友。』
我們姊弟倆在冷清的家中這麼告訴自己。
就在這種情況不斷反覆時，一位獸人少女來到了路克維斯。
預知未來的神秘少女，天瑚。不像我們是出生在與世隔絕的村落，她來自特彆憎惡人類的獸人國度。
她說自己是為了拯救母親，才從遙遠的獸人國前來尋找治癒魔法使。
治癒魔法是隻有人類才能使用的特殊魔法。我認為不可能獲得人類的協助。實際上天瑚好像也被這裡的治癒魔法使拒絕了。
『桐葉，我不會放棄的。』
不過那女孩並冇有死心。為了拯救母親，哪怕危險她也不曾停下腳步。
明明來到這裡的路途充滿危機又無比艱辛。京直到最後都還是不斷勸她，可是我卻無法阻止她。
我能像天瑚那麼努力嗎？
能像她那麼相信人類嗎？
真有人能不顧周遭目光和獸人交好嗎？
至今我依然不知道答案是什麼。
很久以前我自認得到瞭解答，卻不認為那是對的。
我現在一定也還深信著。
總有一天——會出現願意跟我這種獸人交朋友的人類——
「已經是早上了嗎？」
我在宣告早晨來臨的鐘聲中醒來。
總覺得好像夢見了令人懷唸的過去。雖然夢境的內容幾乎都忘了，但大概有一半都不是讓人覺得很愉快。
我從硬板床上起身，撫摸著毛尾硬翹的尾巴。
等到毛梳理得差不多了，我便快速換好衣服離開房間，準備開始做早餐。
一出房門就是客廳了……不過今天卻很反常。
「……嗯？」
外頭傳來聲音。
一大清早的是誰在吵呢？如果是彆家的人，那就稍微告誡一下對方吧。打定主意後，我挪開壞掉的門向外窺探，然而映入眼簾的卻是異樣的景象。
『天瑚太輕了，這樣根本稱不上訓練嘛！！』
『……又不是我的錯，兔裡。』
『既然如此，隻好一直做到覺得重為止了！！』
眼前是正在做伏地挺身的兔裡。
他的背上坐著天瑚，看起來似乎是在進行晨間訓練，不過訓練內容明顯偏離了常軌。
他用一般人無法想像的速度，不斷做著單手伏地挺身。
而且全程並冇有減速，還能若無其事地和天瑚鬥嘴，絲毫不見疲色。看到這樣的他，我真的嚇到了。
「……」
這個人為什麼一大清早就在做伏地挺身呢？
天瑚也是神色自若地坐在他背上。
由於這幕景象有點怵目驚心，我小心翼翼地把門關上，當場做了個深呼吸後，便前往廚房準備早餐。
雖然平常早餐都吃得很隨便，但今天兔裡和天瑚都在，我就認真做吧。
拿起廚房裡的食材時，我不經意地想起昨晚用餐時兔裡對我說過的話。
「……可口，是嗎？」
他說我的料理『可口』。
我並冇有純真到會為了這樣的讚美感到害臊，不過我確實很驚訝。
當時我向京保證兔裡這個人可以信任，可是實際上我自己卻還無法相信兔裡。
所以為了以防萬一，我坐在兔裡的正對麵，試探性地請他吃我做的……獸人做的料理。畢竟一般人不會吃獸人煮的菜，更不可能稱讚可口。
「我真的隻會出一張嘴呢。」
雖然已經用治癒魔法醫好了，但我讓他的手受到嚴重的割傷，還說了過分的話。儘管兔裡原諒了我，我還是無法信任他，這樣的我也未免太卑鄙了。
「對了，早餐。」
差不多也該叫京起床了。
要是再慢吞吞的話，上學會遲到的。既然今天都已經決定要認真做早餐了，那就趕快動手吧。
順利準備好早餐後，我和兔裡、天瑚，以及剛起床的京一起坐下來用餐。
兔裡好像流了不少汗，遲了一會兒纔出現，不過好久冇吃過這麼熱鬨的一頓飯了。
「喂，你這傢夥！要是敢對姊姊做出奇怪的事情來，我可饒不了你喔！！」
京吃完早餐便準備出門上學，同時不忘叮嚀正在喝水的兔裡。
看到弟弟過度關心的舉動，我不禁露出苦笑，開口幫為難地搔著臉頰的兔裡解圍。
「京，時間差不多了吧？今天上課的老師很要求準時，遲到不好吧？」
「咦！？已經這麼晚了啊。那、那我走囉！！」
「路上小心。」
聽了我說的話，京頓時臉色大變，趕緊背著包包衝了出去。
目送他消失在大街上後，兔裡好像很疑惑似地歪頭看著我。
「桐葉，你跟京不是雙胞胎姊弟嗎？既然年紀相同，上的課應該也一樣吧？」
「啊……」
這是很合理的疑問。
「基本上都一樣冇錯，不過有少部分是不同的。在路克維斯裡，隻要選定幾個必修科目，其他課程便可自由選擇。我跟京分彆選了自己有興趣的科目。」
「原來如此，就好比大學吧。」
雖然不知道大學是什麼，但兔裡的想像應該冇錯吧。
「我的老師冇那麼重視準時，稍微遲到一會兒也沒關係。不過京上課的老師就很有原則，要是遲到的話會很麻煩的。」
「所以等一下桐葉也要去學園囉……」
「是啊……兔裡跟天瑚打算怎麼辦呢？要待在這裡嗎？」
「不，我們要去大門附近的馬廄。有人跟我們一起過來，等會兒要去見他們。天瑚，這樣可以嗎？」
「嗯。」
看天瑚似乎也很信任那些人的樣子，我就彆為兩人的去處煩惱吧。
不過他們總不能一直在街上閒晃，還是早點回來好了。
「那麼今天晚餐要煮什麼呢……」
我一邊清洗餐具，一邊思考著今天的晚餐。這時，兔裡已經換好類似大衣的白色服裝，靠在牆上對我說：
「對了，謝謝你的衣服。吃飯前我已經洗好晾在外麵了……這樣可以嗎？」
「你不用那麼費心。我隻是把京的衣服借給你而已，不必道謝啦。」
說著說著，我斜眼望向外麵，隻見借出去的衣服都晾得井然有序。
冇想到他這個人還挺周到的嘛。和昨天那個凶神惡煞的少年簡直天差地彆。
那模樣真的很可怕。說他是人型食人魔確實太過分了，可是他都露出那種表情了嘛。我還是第一次被人類的表情震懾住呢。
「……你臉色好蒼白喔，不要緊吧？」
「啊、啊啊。我、我冇事……嗯，冇事的。」
天瑚關心著說。我大概無意間將心情表露於外了吧。
她昨天不是說過很多關於兔裡的事情嗎？他不是壞人，而且天瑚待了兩年的林格爾王國也是我無法想像的好地方……
我把依然顫抖不止的手泡在冷水中，重新恢複冷靜。
等到心情總算平複時，客廳裡的兔裡從廚房入口探出頭說：
「那我們差不多要走了。」
「我們走囉，桐葉。」
他和身後的天瑚都戴上了白色連帽。
兩人在我看來就像一對朋友，絲毫冇有任何不對勁的地方。
我一直以為這種事情不管怎樣祈求都不會實現，不過親眼目睹時……心頭卻湧現難以形容的感觸。
「……哈哈哈，路上小心。」
我的聲音難得毫無霸氣。想必我的臉色一定顯得非常不安吧。
看到我這個樣子，兔裡隻是稍微歪了歪頭，不過天瑚肯定起疑了。
撇開預知能力不說，她也是個相當聰明敏銳的女孩。
「我也差不多該準備了……」
我見到了思唸的友人。
不過奇怪的是，我的心卻依然鬱悶難解。
＊＊＊
「學姊傳話給我嗎？」
當我們從桐葉家回到騎士們所在的馬廄時，負責看守的騎士先生轉達了犬上學姊的留言。
昨晚騎士先生受我之托前去知會學姊他們，臨走前犬上學姊似乎又拜托他傳話的樣子。
「是的。她說等兔裡大人回來，請到勇者大人們那邊一趟。」
「所以是旅館那邊囉。」
「是的。」
雖然我本來就打算要去，但學姊的反應真的好恐怖喔。
畢竟那個人有點幼稚呢。希望她彆為了奇怪的事情發火纔好。
「是有急事嗎？想必學姊早就猜到我早上會來這裡了，還是趕快走吧。」
因為我冇先當麵說一聲就擅自更改住處，這方麵也得好好解釋清楚才行。
「天瑚，今天可以拜托你在這裡陪布魯林嗎？」
「嗯，冇問題。我也不討厭跟這孩子相處……」
看著布魯林開開心心地吃水果，天瑚蹲下來撫摸它的鼻子說。
待在這裡天瑚也不會覺得無聊吧。況且還有值得信任的騎士先生在，就算有個什麼萬一，他們應該也應付得過來。
「那我走了。天瑚就拜托你們了。」
「是，路上小心！」
向天瑚和騎士們道彆後，我便小跑步地離開馬廄。
目的地是學園前方學姊他們寄宿的旅館，用跑的隻要幾分鐘就到了。昨天我已經大致掌握了距離感，隻要不被困在人潮之中，應該能夠順利前進吧。
「儘管街景樣貌不同，我還是會聯想到林格爾王國呢……」
小跑步地行經街上時，我彷佛又回到在林格爾王國背著重物奔跑的日子。
因為身上冇帶重物，我隻能很正常地跑步。要是有布魯林隨行的話，或許就……不行，那樣還冇跑就會先嚇到人。
「拜托看看葛蕾蒂斯小姐好了……」
雖然我隻知道書本上的知識，但這個世界裡似乎存在著被人類使喚的魔物『使魔』，說不定有機會得到許可。
我不知道一般的使魔是否適用於我跟布魯林的關係，不過還是有一問的價值。
布魯林重量剛剛好，如果可以的話，我希望能跟它一起跑……嗯？
「這裡是……」
跑著跑著，我發起呆來了。等到回神時，人已經來到貌似學生的集團曾進去過的巷子了。我原本打算直接經過，不過巷子儘頭卻聚集了幾個人，於是我好奇地停下了腳步。
「發生什麼事了？」
那些人怎麼看都像是看熱鬨的，到底是怎麼一回事呢？
稍微繞過去看一下吧。在好奇心的驅使下，我進了眼前的巷子，往那群人接近。
這時，我聽見了圍觀群眾說話的聲音。
「又是那些傢夥嗎？真是太過分了。」
「明明放著彆管就好了。」
「不過要是連我們都受到牽連的話，那可不是鬨著玩的……」
談話內容好像有幾分危險的味道。
我產生一種討厭的預感，便擠進了圍觀者之中。
好不容易鑽到最前麵時——
「！？」
隻見一位少年穿著沾滿灰塵的長袍，慘兮兮地倒臥地上。
我看過這個少年。
他是昨天走進巷子裡的那群人之一。
我立刻衝過去抱起少年，試著用治癒魔法治療他。
「雖然不知道你是哪來的，但這傢夥冇事的。也冇必要施展回覆魔法。」
看熱鬨的群眾站在有段距離外的地方圍觀，還說了些好像要我放心的話。
聽到這種不負責任的說法，我不禁怒火中燒，轉頭麵對圍觀者說：
「哪裡冇事！？他顯然受傷了啊！！」
「這傢夥是治癒魔法使。你看，雖然渾身臟兮兮的，卻一點傷都冇有對吧？」
「咦！？」
聽了圍觀者的話後，我再度望向少年。
在旁人看來，少年似乎傷得很重。不過我試著擦拭他的臉頰後，臟汙底下卻不見任何創傷。
「這個少年……」
真的是治癒魔法使嗎？
這時，腦海裡閃過天瑚所說的話。
『他幫不了我，我也幫不了他。』
我好像終於明白她的意思了。
一臉嚴肅地看著懷中熟睡的少年同時，我確信自己觸及了路克維斯這所學園的黑暗麵。
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